美味しい蕎麦をもっと愉しむための蕎麦情報ウェブマガジン

その店は別府市の海沿いを走る国道１０号線を山側に進んだ観海時温泉街にある。山間に有る為に駐車場は狭い。その狭い駐車場は残り一台を空けて私を待っていた。店も狭いだろうと先入観を持ち入店する。土曜日の昼時のためか下足場は満杯。そこここで楽しそうな声がする。中居さんに導かれ店内を行くと、アンティークな装飾が施された部屋がいくつかあることに気付く。思ったより大きな店だ。勧められるままに４人掛けのテーブル席に着く。この部屋のテーブルは全て埋まった。

 品書きを見ると、天ざるが目に留まり、１枚、２枚と選択肢が有る。具合を腹に聞くと「２枚だ」というので２枚を頼む。他のテーブルもオーダーが届いていない。時間がかかることを覚悟して待つ。

先の方々の注文が運ばれてくる。自分の順番が近づく。待ち遠しい。

 ようやく届いた盆にはせいろは１枚だ。その上にそばの山は三つある。しかし２枚では無い・・・１枚だ・・・

妙なことは他にもある。とろろご飯が付いている。うずらの卵もだ・・・しかしうれしくない。せいろは一枚だ・・・私が頼んだのは「天ざる２枚」だ。薬味は本物のわさびと子葱。

 まぁ気にせず食べることにする。

そばは黒い。２本を口に運ぶもちもち感がありしっかりした存在感を示す。（三七そばだと確信した）信州、関東のそばとは違うが新鮮な感じが良い。

 　汁の味を聞いてみる。甘い！何とも甘いのだ！！

以前湯布院で食べたそばも汁が甘く驚いたことがある。そういえば九州の醤油は甘いとも聞いた覚えがある。これが九州古式蕎麦か？

 　天ぷらはアツアツ、そばと交互に瞬くままに完食。

問題はとろろご飯だ・・・薬味の子葱とうずらの卵を乗せ、そばつゆを少量かけ箸で混ぜてみる。

何ともうまそうではないか。

これも結局美味しく頂いた。

 片づけをする中居さんに「何割で打っているのか」と聞くと「二八」だと言う。う～ん、「三七であってほしかった。言ってほしかった。」と思ったことは心にしまい会計を済ませ観海時温泉街を後にした。